버진 하이퍼루프(Virgin Hyperloop) 실제 탑승객과 함께 첫 번째 테스트 완료

버진 하이퍼루프(Virgin Hyperloop)가 미국 라스베이거스에서 1일(현지시간) 시험 트랙을 처음으로 주행했지만 대중이 하이퍼루프를 타고 고속 주행하는 데는 몇 년이 걸릴 것으로 보인다.

하이퍼루프는 사람들이 진공관을 타고 시속 600마일의 속도로 차량을 타고 이동하는 입증되지 않은 교통 시스템이다. 버진의 시스템에는 일본과 독일의 선진 고속철도 프로젝트에서 사용되는 것과 마찬가지로 자기부상도 포함된다.
자석 공중부양은 열차 객차를 선로 위로 들어 올리는데, 자석의 같은 극이 열차를 위로 밀어 올리기 때문이다. 자석도 극과 같이 열차를 밀어내고 앞으로 밀고, 반대편 극은 열차를 끌어모아 앞으로 당긴다. 자기부상열차는 1970년대부터 일부 열차 시스템에서 사용되어 왔다.

이 회사에 따르면 버진 하이퍼루프의 포드는 하이퍼루프 옹호자들이 오랫동안 약속했던 600mph가 아니라 트랙에서 100mph에 불과했다고 한다. 버진 하이퍼루프는 그것의 트랙이 500미터 길이로, 포드의 속도를 제한한다고 말한다.
그럼에도 버진 하이퍼루프 경영진은 이 시험을 하이퍼루프 기술을 상용화하기 위한 주요 이정표이자 단계로 보고 있다.
조시 기겔 버진 하이퍼루프 최고기술책임자(CTO)와 새라 루치안 여객체험실장이 첫 탑승했다. 그들은 안전벨트와 플러시 시트, 작은 창문이 포함된 버진 하이퍼루프의 2인용 포드에 앉았다.
기겔은 하이퍼루프 포드는 항공기의 속도로 이동할 수 있지만 에너지 소비량은 극히 일부라고 밝혔다.

버진 하이퍼루프는 도시를 연결하는 시스템을 구상한다. 기겔은 미래의 상업 시스템에는 25명에서 30명 사이의 사람들이 앉을 수 있는 포드가 있을 것이라고 말했다. 기겔은 버진 하이퍼루프가 시간당 수만 명의 승객을 태울 계획이라고 말했다.
하이퍼루프 시스템은 지상 또는 지하에서 실행될 수 있지만, 지금까지 회사는 지상 프로젝트에 주력해 왔습니다. 땅 아래 터널을 뚫는 것은 시간이 많이 걸리고 비용이 많이 들 수 있습니다.
상업용 하이퍼루프 시스템이 구축되기 전에 허들이 남아 있다. 버진 하이퍼루프는 웨스트 버지니아에 있는 6마일, 5억 달러의 시험 시설인 다음 프로젝트를 위해 여전히 충분한 돈을 모을 필요가 있다. 왈더는 설비의 포드가 시속 600마일에 이르지는 못할 것이라고 말했지만, 그들이 얼마나 빨리 달릴지는 언급하지 않았다. 버진 하이퍼루프의 기술을 인증하기 위한 테스트 시설이 건설되고 있다.
월더는 이 회사의 하이퍼루프 시스템이 2025년 또는 2026년에 인증될 것이며, 우리는 10년이 끝나기 전에 하이퍼루프 프로젝트를 볼 수 있을 것이라고 믿고 있다.

버진 하이퍼루프만이 하이퍼루프에 관심을 가지는 것은 아니다. 테슬라와 스페이스X 최고경영자 일론 머스크는 2013년 이 같은 시스템 개념을 발표했다.
이어 2017년 머스크는 트위터를 통해 워싱턴DC에서 뉴욕까지 29분이 걸리는 터널을 건설하는 데 '언어 고브트 승인'을 받았다고 밝혔다. 프로젝트의 첫 번째 단계는 환경 검토에 빠져 있으며, 완료될 명확한 일정은 없습니다.
머스크의 하이퍼루프 벤처인 보링 컴퍼니는 테슬라 차량에 진공관이 필요 없는 저속 서비스를 위해 도시 아래 터널 건설에 주력해 왔습니다. 현재 라스베이거스에 '루프'라고 불리는 시스템을 구축하고 있습니다.
버진 하이퍼루프는 2014년에 하이퍼루프 테크놀로지스로 설립되었다. 리처드 브랜슨은 2017년 이사회에 합류했고, 그때 회사 이름이 바뀌었다.