Honda가 트럭과 SUV 제조력을 홍보하고 있다.

질기게 생긴 오프로드 트럭을 (CNN)원한다면 지프에는 글래디에이터가 있고 도요타는 타코마 TRD 프로가 있고 포드는 방금 노비에 지친 레인저 트레머를 공개했다.

그리고 혼다에는 리지라인이 있다.
리지라인이 세상에서 가장 위협적인 트럭은 아닐지도 몰라 그것은 카고 베드가 있는 강화된 크로스오버 SUV의 성격과 엔지니어링을 더 많이 가지고 있습니다.
혼다는 항상 미스터 니스 가이라는 것에 질려가고 있다. 그래서, 우선, 그 회사는 더 크고, 더 구수한 그릴로 새롭게 디자인된 리지라인을 방금 공개했다. 곧, 혼다 파일럿과 패스포트가 비슷하게 더 공격적인 외모를 갖게 될 것이다. (토요타 라브4에 이어 미국에서 두 번째로 많이 팔린 SUV인 CR-V는 친근하게 다가갈 수 있는 디자인을 유지할 것이다.

심지어 모든 혼다 TV 광고에 앞서 나오는 그 이상한 "빙봉!" 초인종 소리조차도 새로운 광고 캠페인의 일환으로 리믹스를 받고 있다. 새로운 광고는 혼다 SUV와 트럭이 암반으로 덮인 산악 도로를 질주하는 것을 보여주며, 시작 부분에는 혼다 초인종 소리 버전으로 인식할 수 있는 "Bump-bump" 베이스 드럼 리프가 있다. 차라리 누군가 문을 두드리는 것과 같다.
그 후, 전 WWE 프로레슬러인 존 세나의 그윽한 자갈투성이의 목소리가 들려온다, 혼다 트럭과 SUV가 섬세한 기계였다고 스스로 생각하게 한다면, "잘못했겠지."
광고에는 파일럿, 여권, 리지라인이 주로 포장되지 않은 자갈로 덮인 산책로가 나온다. 그들은 트랙이 없는 사막의 바위를 기어오르거나 차축 깊숙한 진흙 속에서 몸을 일으키거나 하는 것이 아니다.
심지어 혼다조차도 이 차량들이 지프가 자랑하거나 포드사가 새로운 브론코가 감당할 수 있다고 말하는 것처럼 정말로 잔인한 달 풍경과 마주칠 준비가 되어 있다고 주장하는 사람은 없다.
제이 조셉 미국 혼다 자동차 마케팅 팀장은 "우리는 루비콘 트레일이나 그 어떤 것도 그렇게 극단적으로 이야기하지 않고 있다"며 "지프가 자사의 SUV를 시험하는 것으로 유명한 캘리포니아 트레일"이라고 말했다. "그러나 소방 도로나 자갈길을 내려가거나 야영장에 도착하는 것은 확실하다"고 말했다. 우리 차량들은 처음에 당신이 예상할 수 있는 것보다 훨씬 더 성능이 좋습니다."
다시 말해서, 만약 여러분이 막히지 않고, 혹은 지나갈 수 있는 것을 보는 순수한 흥분을 위해 오프로드를 가고 싶다면, 그냥 지프차를 타는 것이 좋을지도 모릅니다. 하지만 여러분이 하이킹, 더스트 바이킹, 캠핑과 같은 야외 활동을 하고 싶다면, 포장되지 않은 길을 따라가는 이 혼다 트럭과 SUV는 그것에 적합합니다. 혼다는 사람들이 조종사와 여권을 이용해 가족들을 데리고 마을을 돌아다니며 심부름을 하면서 실종되었을지도 모른다고 생각하는 메시지이다.

이 모든 것은 혼다가 SUV와 소형 트럭을 더 많이 팔려는 시도의 일환이다.
미국 전체에서 SUV와 중형 픽업은 지난해 전체 승용차 판매량의 3분의 2 이상을 차지했지만 혼다 미국 판매량의 절반은 조금 넘는 수준에 그쳤다. 자동차 전문 사이트인 KBB.com의 자료에 따르면, 특히 리지라인은 도요타, 포드, 제너럴 모터스의 경쟁사보다 훨씬 낮은 시장 점유율을 보였다. (경쟁사에서는 혼다가 하지 않는 저가 스트립트럭을 제공하기 때문에 비교가 완벽하지 않다고 혼다는 지적한다.)
조셉은 혼다가 미국에서 10년 연속 트럭과 SUV 판매가 증가했다고 말했다. 그러나 미국 시장 전체에서 혼다의 매출에서 차지하는 비중은 적었다. 물론 그 중 일부는 혼다가 마침 미국에서 가장 인기 있는 세단인 시빅과 어코드 두 대를 팔았기 때문이다. Edmunds.com에 따르면 작년에 혼다 시빅은 SUV가 아닌 미국에서 가장 많이 팔린 차였다.
다른 자동차 회사들이 세단을 대부분 혹은 심지어 완전히 포기했다는 사실이 혼다에 도움이 되었지만, 그것은 영원히 계속될 수 없다"고 조셉은 말했다.
그는 "이는 단기적으로 우리에게 어느 정도의 기회를 준다"며 "그러나 장기적 추세는 포장이든 어디든 가는 것이 꿈이든 경형트럭 차량에서 사람들이 더 편안해지는 경향이 있다"고 말했다.
그래서 혼다는 그 꿈을 열심히 치고 있다. 또는 적어도 혼다 리지라인이 취할 수 있는 만큼은, 혼다에 의하면, 꽤 어려운 것이다.